Después de un año de altísimos precios de la vivienda y problemas para conseguir materiales esenciales como madera, los compradores y constructores se tomaron un momento este año para recuperar el aliento y reevaluar el estado del mercado de la vivienda.
Eso nos dio unos meses de caídas en las ventas de viviendas nuevas y permisos de construcción, el aumento de los inventarios de viviendas existentes y el fin de los precios históricamente altos de la madera.
Ahora el mercado está cambiando nuevamente, insinuando un 2022 que incluso podría considerarse algo normal: producción y oferta más estable para satisfacer una sólida demanda de viviendas, pero con niveles más típicos de apreciación de precios.
Los efectos de la desaceleración de este año continúan agitándose en el mercado. Cuatro empresas de construcción de viviendas informaron recientemente que no cumplieron con su guía para las entregas en el trimestre actual.
Las ventas de casas nuevas han caído un 30% desde enero, porque muchos constructores simplemente se están quedando sin casas para vender en ciertas comunidades.
Los permisos de construcción cayeron un 15% entre enero y junio, y el aumento del costo de materiales como la madera llevó a algunos constructores a posponer sus planes hasta que los precios se estabilizaran.
El índice del mercado inmobiliario de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, un indicador del sentimiento de los constructores, tocó un mínimo de 12 meses en agosto.
Si bien es probable que los problemas de la cadena de suministro y algunas limitaciones de inventario persistan durante el próximo año, tanto los compradores como los constructores parecían sentirse más cómodos con el entorno actual.
Las solicitudes hipotecarias para comprar una vivienda, después de la caída de enero a julio, han aumentado en los últimos dos meses, esta semana alcanzando su nivel más alto desde abril.
Incluso si el mercado está algo más fresco ahora que a principios de año, sigue siendo históricamente fuerte; por ejemplo, el porcentaje de hogares en el mercado que han registrado reducciones de precios es aún más bajo en este punto del año que en cualquier período comparable que no sea 2020.
El índice del mercado inmobiliario NAHB aumentó en un punto este mes, los primeros signos de estabilización en meses, lo que sugiere que los problemas de la cadena de suministro o la demanda de los compradores al menos no están empeorando.
Una de las razones por las que la demanda y los precios de los compradores se mantienen es que la asequibilidad sigue siendo bastante buena, tal vez una sorpresa para los espectadores que se preguntan cómo podría ser posible dada la cantidad de apreciación del precio de la vivienda que se ha producido desde principios de 2020.
En los últimos dos años, el promedio por hora de los ingresos de los trabajadores ha aumentado en aproximadamente un 10%. Mientras tanto, las tasas hipotecarias fijas promedio a 30 años han caído alrededor de un 0,7%. Eso significa que, para un trabajador promedio, el poder adquisitivo ha aumentado en aproximadamente un 16%.
Los constructores de viviendas también creen, o tal vez esperan, que están comenzando a ver signos de mejoras en las cadenas de suministro para mediados de 2022.
En su llamada de resultados de la semana pasada, Lennar Corp., una de las mayores constructoras de viviendas de EE. UU., dijo que espera que esos problemas disminuirán para el 2° trimestre de 2022. Y por el lado de los costos, la compañía dijo que la caída en los precios de la madera debería compensar con creces el aumento de otros costos a mediados del próximo año, brindando la posibilidad de una expansión del margen de utilidad incluso en un entorno de precios más normalizado.